Precioso
sellos de Bob Marley (1945-1981). Sello de Jamaica en donde se ve a Bob
Marley y alrededor de la hojita varios de sus discos, y motivos
musicales.
Nacido
en Nine Mile (Rhoden Hall, Saint Ann) una pequeña localidad al norte de
la isla de Jamaica, en el mar Caribe, era hijo de Cedella Booker,
jamaiquina negra de 18 años y de Norval Marley, capitán del ejército
británico, blanco, de 50 años, que se desentendió de su hijo. A finales
de los años cincuenta, Bob se trasladó con su madre a Kingston, la
capital. Era la ciudad donde los habitantes de las zonas rurales acudían
en pos de mejorar su situación económica. Por desgracia para la
mayoría, su destino eran los barrios pobres.
Fue justamente en
Trenchtown donde el joven Robert Nesta Marley fue expuesto a la música
bebop y el jazz moderno. A pesar de ser ésta una de sus primeras
influencias musicales luego admitió: “me couldn’t understand it,” “yo no
lo entendía”. Pero, sin embargo, en 1960 comenzó a tomar parte de las
sesiones vespertinas de musica encabezadas por Joe Higgs.
Mientras
trabajaba como soldador en Kingston, Bob formó su primer grupo musical,
The Rudeboys, que desde 1963 se llamarían The Wailing Wailers, junto a
Neville O’Riley Livingstone (Bunny Wailer) y a Peter Tosh. Juntos
comenzaron a tocar, influenciados por la música de Ray Charles, Fats
Domino, Brook Benton y Curtis Mayfield. Ese año lanzaron un primer disco
con réggaes que alcanzaría el primer puesto en las listas jamaiquinas.
Marley se convirtió en uno de los primeros en escribir canciones sobre
los jóvenes delincuentes del ghetto de Kingston.
En 1966, Bob
Marley se casó con Rita Anderson y se marchó unos meses a vivir con su
madre, quien estaba viviendo en Estados Unidos con su nuevo esposo. A su
vuelta a la isla, la creencia en la religión rastafari creció en Bob,
después de ser testigo de la (supuesta) “divinidad” de Haile Selassie
(Ras Tafari Makkonen) en su visita a Jamaica el 23 de abril de 1966.
Esta se refleja en sus entonces nuevas canciones.
Con sus amigos
Bunny y Peter, crean un nuevo grupo, ‘The Wailers’. Debido al tipo de
espiritualismo que emanaba de sus canciones, tuvieron problemas para
encontrar representantes. A principios de los setenta, se alían con Lee
Perry, un productor que revoluciona su trabajo, dando como resultado
algunas de sus mejores obras, como Soul Rebel, Small Axe, 400 Years,
etc.
A fines de 1972 el grupo editó su primer álbum, Catch a
Fire, que tuvo gran éxito, lo que los llevó a realizar una gira por
Inglaterra y Estados Unidos. En 1973 salió a la luz su nuevo disco,
Burnin’, con nuevas versiones de sus viejos temas.
Bunny y Peter
dejan el grupo para dedicarse a sus carreras en solitario. Les
sustituyen en el grupo la nueva mujer de Bob, Marcia Griffiths, y Judy
Mowatt. El grupo pasó a denominarse Bob Marley & The Wailers. En
1975 realizan Natty Dread y un disco de sus temas en vivo: Live!.
En
1976 presentó Rastaman Vibrations, encaramándose a las listas de éxitos
y siendo considerado como el más claro exponente de las creencias de
Bob. La temática de sus canciones abarca desde el amor, pasando por la
crítica social, hasta llamadas a una revolución espiritual y política.
El
5 de diciembre de 1976, Bob se disponía a dar un concierto gratuito en
Kingston, como reivindicación de la paz y los derechos de los ciudadanos
de su patria. Pero unos desconocidos le atacaron antes del concierto,
hiriéndolo en el brazo izquierdo de un disparo. Tras este atentado, Bob
Marley abandonó Jamaica y se trasladó a Londres, multiplicando sus giras
por Estados Unidos, Europa y África.
Al año siguiente editó el
álbum Exodus (1977), que se convirtió en un superventas en Inglaterra.
Ese mismo año editó Kaya, un nuevo éxito con canciones de amor y de
homenaje a la marihuana. Tras la publicación del disco Babylon By Bus
(1978), fruto de una gira por Europa y América, Bob visitó África, hecho
que le inspiró un nuevo álbum, Survival, homenaje a la patria africana.
En
1980, durante la violenta campaña electoral en Jamaica, intervino para
conseguir una tregua pública entre los rivales políticos Michael Manley y
Edward Seaga. Editó Uprising (1980), cuyo éxito fue arrollador,
propiciando una nueva gira europea que batió todos los récords de
asistencia. Pero al finalizar esta gira europea, Bob cayó gravemente
enfermo de cáncer, se cree causado en su origen por una herida en un
dedo del pie por jugar al fútbol en Londres; esto parte de la creencia
popular, ya que esta no es origen de un cáncer. Los médicos le
aconsejaron en 1978 que se dejara amputar el pie, pero se negó a
hacerlo, aparentemente a raíz de sus creencias rastafaris.
El 11
de mayo de 1981 Bob Marley falleció en un hospital de Miami a los 36
años, un mes después de haber recibido la “Orden del Mérito” de Jamaica
por su contribución a la cultura jamaiquina. Su cuerpo fue trasladado a
su ciudad natal, Nine Mile, donde descansa en un mausoleo. Nesta Robert
Marley recibió un gran funeral otorgado por la gente de su pueblo. Al
mismo también acudieron el primer ministro de Jamaica y otras altas
personalidades del mundo.
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